Basse Tension (BT), Moyenne Tension (MT) et Haute Tension (HT) : comment les différencier ?

En électricité, on classe les installations selon leur niveau de tension : Basse Tension (BT), Moyenne Tension (MT) et Haute Tension (HT). Ces catégories ne sont pas là par hasard : elles déterminent le type de matériel à utiliser, les règles de sécurité, les besoins d’isolation et même la manière d’intervenir sur les équipements.
Les limites exactes peuvent changer d’un pays à l’autre, mais en Europe et notamment en France avec la norme NF C 18-510, on retrouve généralement les seuils suivants :

1. La Basse Tension (BT)

Plages de tension :

- BT A : jusqu’à 50 V en courant alternatif et 120 V en courant continu.
C’est ce qu’on appelle la très basse tension (TBT), utilisée surtout pour garantir la sécurité ou alimenter de petits équipements électroniques. En milieu humide les seuils baissent même respectivement à 25V et 60V.

- BT B : de 50 V à 1 000 V en alternatif, et de 120 V à 1 500 V en continu selon l’IEC.

À quoi ça sert ? Ce sont les tensions du quotidien : nos maisons, bureaux, magasins, et une bonne partie des machines industrielles fonctionnent en BT. C’est le domaine des prises murales, des luminaires, des tableaux électriques classiques…

Sécurité et matériel Le risque principal en BT reste l’électrocution ou les incendies provoqués par un court-circuit. L’isolation est relativement simple : plastique, caoutchouc ou isolants standards.
Parmi les équipements typiques : transformateurs BT/BT, câbles souples, disjoncteurs domestiques, interrupteurs…

2. La Moyenne Tension (MT)

Plage de tension : De plus de 1 000 V jusqu’à 50 000 V en courant alternatif. Jusqu’à 75 000 V en courant continu.

Usages : La MT est utilisée pour la distribution d’électricité à des échelles plus importantes : zones industrielles, centres hospitaliers, gares, centres commerciaux, voire l’alimentation de quartiers entiers.
Elle est idéale pour transporter l’énergie avec moins de pertes qu’en BT, mais sur des distances encore raisonnables.

Sécurité et isolation : Les dangers augmentent fortement : arcs électriques, brûlures graves, électrocution.
L’accès aux installations MT est strictement réglementé et réservé à des personnes habilitées.
L’isolation devient bien plus robuste : câbles blindés, isolateurs céramiques, appareillage sous vide ou au gaz SF6, etc.

Exemples de matériel : Postes de transformation, armoires HTA, disjoncteurs MT…

3. La Haute Tension (HT)

Plage de tension :

- HT A : de 50 kV à 300 kV.

- HT B : au-delà de 300 kV — on parle alors de Très Haute Tension (THT), utilisée pour les grands axes du transport électrique.

À quoi ça sert ? La HT constitue la colonne vertébrale des réseaux nationaux. Elle permet d’acheminer l’électricité sur de très longues distances, depuis les centrales jusqu’aux zones de consommation. Sans la HT, impossible d’alimenter un pays entier de façon efficace.

Sécurité et isolation : Les risques sont extrêmes : à ces niveaux, un arc électrique peut se produire même sans contact direct.
L’accès est strictement réservé à des spécialistes hautement qualifiés, équipés de protections très spécifiques.
L’isolation est massive : longues chaînes d’isolateurs en céramique ou en verre, grandes distances dans l’air, câbles spéciaux…

Exemples de matériel : Lignes aériennes sur pylônes, postes THT/HTA…

En résumé